拡大写真 産卵海域で捕獲されたニホンウナギ（全長約５１センチ）＝水産庁、水産総合研究センター提供

　生態に謎の多いニホンウナギの親魚が、マリアナ諸島西方の太平洋で、世界で初めて捕獲された。水産庁と水産総合研究センターが２２日、発表した。現場の水温や塩分濃度も分かり、養殖技術の向上にもつながるという。

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　ニホンウナギの産卵については、東京大のチームが０５年、同じ海域で大量の赤ちゃんウナギ（仔魚＝しぎょ）を捕獲。産卵場所はほぼ特定されたが、親ウナギや卵は見つかっていなかった。

　同センターは、漁業調査船「開洋丸」（２６３０トン）で、今年６月と８月、大型の網を使って調査した。この結果、約１５０キロ離れた２地点から、ニホンウナギの雄２匹と雌１匹、性別不明な１匹の計４匹、オオウナギの雄１匹を捕獲した。この雌を調べたところ、卵巣が収縮し、残った卵もあったため、産卵後の雌と考えられた。また、９月には近くでふ化後２、３日程度の仔魚（約５ミリ）も２６匹見つかった。

　親ウナギが捕獲されたのは水深２００～３５０メートル付近（水温１３～２５度）、仔魚は同１００～１５０メートル（同２６．５～２８度）と推定している。

　現在の人工ふ化技術では、卵から仔魚に育つ数が少なく、安定供給にはほど遠い。養殖は天然のシラスウナギに頼っているが、シラスウナギは減少している。同センターの張成年・浅海生態系研究室長は「親の生理状態や生育環境を調べることで、人工ふ化技術の向上につながるかもしれない」と話す。

　調査の詳細は、１０月に横浜市で開かれる世界水産学会で発表される。【下桐実雅子】

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　■東北大大学院と北海道教育大
　雌への求愛など、性行動を“男らしく”している脳細胞を、東北大大学院と北海道教育大の研究グループがショウジョウバエで特定した。約１０万個の脳細胞のうち特定の場所に形成される２０個ほどの「雄型細胞群」が雄の性行動の司令塔となっていた。１１日付の米科学誌「ニューロン」に発表した。
　東北大大学院生命科学研究科の山元大輔教授らは、脳細胞のごく一部を雄型に性転換させた雌のキイロショウジョウバエを２０５匹作り、性行動を調べた。
　１匹ずつ正常な雌と“お見合い”させると、２０５匹中１６匹が雄特有の求愛行動を起こした。性転換した脳の領域を調べると約２０個の脳細胞がほぼ共通していた。他の細胞が「完全な雌」でも、この２０個の雄型細胞群を組み込んだショウジョウバエは雄としてふるまった。
　これまでの研究で、ショウジョウバエの性決定にかかわる２つの遺伝子が分かっており、連携して雄型の神経回路と雌型の神経回路を作り分けているという。今回の成果で、脳細胞の生物学的な違いが行動の性差のもとになっていることが分かった。研究グループの北海道教育大の木村賢一教授は、「ショウジョウバエで見つかった脳細胞の性差は、ヒトの意識や行動に現れる男女差を解明し、客観的に理解するうえでも大きなヒントになるだろう」と話している。（小野晋史）

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会見で、記者の厳しい質問に顔をゆがめる三笠フーズの冬木三男社長＝９月０６日１１時４４分、大阪市北区

　大阪市北区の米粉加工販売会社「三笠フーズ」が発がん性のカビが生えたりした事故米を食用に不正転売した問題で、食品加工や外食業界では週末を返上して仕入れルートの確認に追われる企業が相次いだ。ただ、農水省と同社が転売先や商品名を公表していないため、確認作業が難航している会社も多く、「お客さまの不安を考えれば一刻も早く公表すべきだ」と批判の声が相次いでいる。

　 ■写真■謝罪する三笠フーズ社長

　三笠フーズと農水省は健康への影響は限定的として、事故米混入の恐れがある商品について「九州地方のメーカーが製造した焼酎のほか、せんべいや和菓子など米菓」という情報だけしか公表していない。商品名に関する具体的な説明は一切なく、各企業は商品ごとに仕入れルートを確認して顧客に説明するしかない状況だ。

　さらに問題が発覚したのは金曜日の午後だったため、各企業の仕入れ担当者らが６、７日の週末を返上して確認に追われた。大阪市北区の百貨店「大丸」の運営会社では食品バイヤーの担当者数人が「他の仕事を放っておいても、最優先でやらなければいけない」と休日出勤して確認作業を行った。

　しかし商品名が分からず難航。担当者は「こだわりの商品しか扱っていないので大丈夫と思うのだが…。お客さまに尋ねられても十分な回答ができず困っている」と気をもんでいた。

　流通した事故米が九州と近畿地方の仲介業者や米穀店の間で転売が繰り返されたことも確認作業を難しくしている。外食チェーンの「がんこフードサービス」（大阪市淀川区）は直接の取引はないことが分かったが、系列店で２０～３０種類の焼酎をメニューに載せているため、原料に使われたかどうかの確認は仕入れルートをたどるしかなく、確認に時間がかかっているという。担当者は「一番情報を持っている三笠フーズや農水省が商品名を明かせば済む話だ」と憤った。

　鶏肉やウナギの偽装など食の安全を揺るがす事件が相次ぎ、食材の安全性を問い合わせる手順が確立されてしまった企業もある。

　航空機の機内食製造販売会社「エイエイエスケータリング」（大阪府泉南市）も調達部の社員が６日に仕入れルートの確認のため出勤した。「食品偽装が相次いでいるので仕入れ先への問い合わせ作業はマニュアル化している。今では日常業務の延長というくらいの認識になった」と話した。

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　ロケットスタートは8月29日、Webブラウザ上でピアノを演奏し、ほかのユーザーに聴かせることができるオンラインピアノ「ePiano」を公開した。

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　トップページにある「とにかく弾いてみる」「またーり弾く」などから自分に合った“部屋”を選び、表示されるピアノの鍵盤をクリックするか、キーボードで対応するキーを叩くとピアノのような音が鳴る。

　演奏は同じ部屋にアクセスしているユーザーにも聞こえ、「ネット上でピアノ生演奏」や、複数人で1つのピアノを弾く「連弾」も可能だ。

　手の形のアイコンをクリックすれば拍手音を再生。チャットウィンドウも備え、チャットしながら演奏できる。知り合い同士だけで演奏を楽しめる部屋を作る機能も備えた。

　弾いた曲に名前を付けて保存・公開できる録音機能もあり、録音した演奏を再編集することもできる。複数の録音を重ね合わせることができ、ユーザー同士で協力して1つの曲を作り上げるといったこともできる。

　今後は演奏を作りこめるプラットフォームを充実させていくほか、世界展開も積極的に行うといい、ユーザーインタフェースが英語の海外版も用意。中国語版を準備中だ。

　開発したのは同社の矢野さとるさん。「ネット上で『かえるのうた』を合奏をできないかなと話していて、作ってみたらできちゃった」という。

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★ネｯトでピアノが弾けるとはすごい！これはいろいろと利用できそうだ１